Obiettivo dell’articolo di oggi è quello di presentare un recente studio pilota che ha esplorato l’efficacia di una Terapia Cognitivo-Comportamentale Online a Seduta Singola (TCC-TSS) (Beck,1967; Fischer et al., 2015) per affrontare problematiche emotive nei pazienti con Sclerosi Multipla. (Schenk et al., 2024).
La Sclerosi Multipla (SM) è una malattia neurodegenerativa debilitante che si manifesta nei giovani adulti e che colpisce in modo significativo tutti gli ambiti della vita. La prevalenza della SM nella popolazione è stimata in 35,9 ogni 100.000 persone e spesso si verifica in comorbilità con disturbi emotivi come depressione e/o ansia (Walton et al., 2020).
Quali sono i sintomi che caratterizzano tale patologia?
La Sclerosi Multipla (SM) ha un impatto sul funzionamento fisico, cognitivo, visivo e sensoriale. Sintomi neurologici come intorpidimento o formicolio, debolezza degli arti, disequilibrio, spasticità e problemi visivi sono frequenti. Insieme a questi, i pazienti spesso presentano disfunzioni urinarie e intestinali, affaticamento, deterioramento cognitivo e disagio emotivo.
Tra i problemi più comuni riportati dai pazienti con tale problematica vengono associate la depressione e l’ansia, che complicano ulteriormente la gestione della malattia (Simpson, J. et al., 2021).
Come si manifestano depressione e ansia nei pazienti con Sclerosi Multipla?
Umore triste, paura, irritabilità, agitazione psicomotoria, apatia, tensione muscolare e problemi di sonno, accompagnati da preoccupazioni e ruminazioni legate all’incertezza della progressione della malattia, denotano specifiche difficoltà psicologiche incontrate dai pazienti con SM (Simpson, J. et al., 2021).
Quali conseguenze possono comportare tali sintomatologie?
Questi sintomi possono comportare una vasta gamma di conseguenze negative nella vita personale e sociale delle persone come ripetuti ricoveri ospedalieri, ideazione suicidaria, assunzione di più tipologie di farmaci, disoccupazione e scarsa qualità delle relazioni interpersonali. Tali problematiche possono essere inoltre amplificate dall’impegno di strategie di coping disfunzionali come l’evitamento, l’isolamento, il consumo di alcol e la non aderenza al trattamento (Lublin et al., 2014; Boeschoten et al., 2017; Peres et al., 2022; Mayo et al., 2021; Strober, 2024).
Vediamo nel dettaglio lo studio pilota che ha esplorato l’efficacia della Terapia Cognitivo-Comportamentale Online a Seduta Singola (TCC-TSS) con pazienti con SM.
Come si articola l’intervento?
La TCC è una forma di psicoterapia che aiuta le persone a gestire i propri problemi modificando i pensieri e i comportamenti disfunzionali. La versione a seduta singola di questa terapia si concentra sull’offrire, in un solo incontro, strumenti e strategie per affrontare specifici problemi psicologici, in questo caso, depressione e ansia legate alla SM.
La ricerca
Lo studio pilota citato in questo articolo ha coinvolto 31 pazienti con SM, che hanno partecipato a una sessione online di 90 minuti. (Beck, 2021; Hoyt et al., 2021). Durante la sessione, i pazienti hanno ricevuto una combinazione di tecniche cognitive e comportamentali, come la ristrutturazione cognitiva per identificare e modificare i pensieri negativi automatici, e tecniche di rilassamento per gestire i sintomi fisici dell’ansia. La sessione si è conclusa con un piano d’azione personalizzato per aiutare i pazienti a continuare a gestire i propri sintomi.
Risultati della ricerca
I risultati dello studio hanno mostrato in generale una riduzione significativa dei sintomi di depressione e ansia da lievi a moderati nei pazienti subito dopo la sessione e a distanza di due mesi. Anche i pensieri negativi automatici e le credenze irrazionali dei pazienti sono diminuiti, dimostrando l’efficacia della TCC- TSS nel migliorare il benessere psicologico (Dochat et al., 2021). È stata osservata una correlazione significativa tra depressione, ansia, Pensieri Automatici Negativi (NAT), credenze irrazionali e atteggiamenti disfunzionali. La riduzione dei meccanismi psicologici disfunzionali è direttamente collegata a una diminuzione dei sintomi depressivi e ansiosi. Questi risultati sono in linea con studi precedenti che evidenziano miglioramenti nei risultati funzionali delle condizioni mediche croniche trattate con una TSS in un contesto di TCC (Güner et al., 2020; Vacaraș et al., 2020 et al., 1992; Szentagotai et al., 2007).
I principali benefici di tale tipologia di intervento breve
- Miglioramento soggettivo della salute: l’intervento ha dimostrato di essere efficace nel migliorare lo stato di salute percepito dai pazienti con sintomi di ansia e depressione da lievi a moderati.
- Riduzione dei sintomi di ansia e depressione: La TCC-TSS ha portato ad una significativa riduzione dei sintomi depressivi e ansiosi, con effetti positivi duraturi osservati anche durante le valutazioni post-test e follow-up.
- Correlazione tra meccanismi psicologici e sintomi: è stata osservata una correlazione significativa tra la riduzione dei meccanismi psicologici disfunzionali, come i Pensieri Automatici Negativi (NAT), e la presenza di sintomi depressivi e ansiosi. Questo suggerisce che la modifica delle cognizioni disfunzionali può contribuire a migliorare il benessere emotivo.
- Miglioramento della qualità della vita: l’intervento ha avuto un impatto positivo su vari aspetti della qualità della vita, inclusa mobilità, attività quotidiane, cura di sé e benessere psicologico.
- Integrazione di Tecniche Cognitive e Comportamentali: la combinazione di tecniche cognitive e comportamentali ha permesso ai pazienti di diventare più autosufficienti nell’affrontare le emozioni negative e nel gestire il decorso della malattia.
- Psicoeducazione: l’inclusione di elementi psicoeducativi ha contribuito a migliorare il quadro clinico dei pazienti, fornendo strumenti per affrontare meglio la loro condizione.
Conclusioni
Questo studio pilota dimostra che la Terapia Cognitivo-Comportamentale a Seduta Singola, offerta online, può essere un’opzione valida e accessibile per ridurre i sintomi di depressione e ansia nei pazienti con Sclerosi Multipla. Sebbene non risolva tutti i sintomi associati alla SM, offre un supporto immediato ed efficace per migliorare la qualità della vita dei pazienti, specialmente per coloro che affrontano difficoltà di accesso ai servizi di salute mentale tradizionali.
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Angelica Giannetti
Psicologa, Psicoterapeuta
Team dell’Italian Center
for Single Session Therapy
Bibliografia
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